Santi Denia przez 15 lat pracował w hiszpańskiej federacji, prowadząc kadry do lat 15, 17, 19, 21 i 23 oraz działając w strukturach akademii. Z 26 piłkarzy Hiszpanii, którzy zdobyli mistrzostwo świata, 23 trenowało wcześniej pod jego opieką. Wśród nich byli Rodri i Yamal – pierwszy, gdy był jeszcze bardzo mały, a drugi jeszcze młodszy.

„Gordon? Co za piłkarz! Mój Boże. Jest na tym samym poziomie co… nie wiem, miałem powiedzieć: Lamine. Młody, odważny, świetny w pojedynkach jeden na jednego, szybki” – powiedział Denia w rozmowie z „The Guardian”.

Gordon podczas przerwy reprezentacyjnej strzelił trzy gole i zaliczył asystę w trzech meczach Anglii. Denia zwrócił uwagę nie tylko na jego formę, lecz także na sposób, w jaki angielska piłka rozwija młodych zawodników. „Jaką świetną pracę wykonała angielska piłka, wprowadzając takich graczy jak on” – dodał.

Denia uważa, że Anglia jest blisko poziomu pozwalającego walczyć o mistrzostwo świata. „Anglia jest bardzo, bardzo dobra; do finału mundialu nie dzieli jej żadna odległość” – stwierdził. Jego zdaniem angielska federacja inwestowała w młodzież, infrastrukturę w St George’s Park i szkolenie trenerów. Efektem były między innymi triumfy Anglii na mistrzostwach Europy do lat 17, mistrzostwach świata do lat 17 w Indiach oraz mistrzostwach Europy do lat 21.

Selekcjoner Czech podkreślił, że rozwój nie polega na kopiowaniu innych federacji. „Każdy kraj ma swoją istotę, trzeba ją szanować i przyjąć. Sukces nie przychodzi od razu, to proces” – powiedział. Dodał, że Hiszpania przez 15 lat rozwijała i dostosowywała własny system, obserwując rozwiązania stosowane przez inne związki.

Czechy przegrały z Anglią 0:2 w Pradze, a siedem dni później obie drużyny spotkały się ponownie na Wembley. Wcześniej, w sobotę w Oviedo, Hiszpania pokonała Czechy 3:1. Denia prowadzi więc zespół przeciwko piłkarzom i trenerom, których zna z pracy w hiszpańskiej federacji.